26 ноября 1769 г. Учрежден орден Святого Георгия

“Как Российския империи слава, - говорилось в его статуте, - наипаче распространилась и возвысилась Верностию, Храбростию и Благоразумным поведением воинского чина: то из особливой нашей императорской милости к служащим в войсках наших, в награждение им за оказанную от них во многих случаях нам и предкам нашим ревность и службу, также и для поощрения их в военном искусстве, восхотели мы учредить новый военный орден... Именоваться будет орден сей: военным Святого Великомученика и Победоносца Георгия Орденом...”

Имя Святого для этой российской награды выбрали не случайно. Георгий Великомученик один из наиболее чтимых и популярных святых христианского мира. По церковному преданию Святой Георгий - знатный римский воин, замученный и обезглавленный в 303 году в Никомидии императором Диоклетианом за проповедь христианства. На Русь культ Святого Георгия пришел вместе с принятием христианства. Ярослав Мудрый, первый русский князь, принявший христианское имя Георгий, в 1037 году основал в Киеве монастырь, который был освящен 26 ноября. Этот день и был выбран для учреждения ордена.

Орден, установленный “единственно для воинского чина”, полагался только за конкретные подвиги в военное время и имел 4 степени. В статуте ордена было сказано: “Сей орден никогда не снимать, ибо заслугами оный приобретается”. Девиз ордена Святого Георгия – “За службу и храбрость”. Награждение могло быть осуществлено только последовательно, начиная с низшей 4-й степени.

Третья степень давалась лишь генералам и штаб-офицерам, причем с 1838 года получить ее могли только те из них, кто уже имел четвертую степень. Кавалер 2-й степени также получал звезду и большой крест, носимый на ленте. До мая 1855 года орден 4-й степени давался также за выслугу лет в офицерских чинах: за 25 лет в полевой службе и за 18 компаний на флоте (с соответствующей надписью на кресте). Затем за выслугу лет стали награждать орденом Святого Владимира 4-й степени.

Награждение орденом Святого Георгия давало значительные привилегии, в том числе право на дворянство. Имена георгиевских кавалеров заносились на мраморные доски Георгиевского зала Большого Кремлевского дворца.

Заслужить орден было чрезвычайно трудно. Судить о том, насколько почетной была эта награда можно по тому, что высший орден Российской империи, Святого Андрея Первозванного, получило более тысячи человек, в то время как за всю историю ордена Святого Георгия награждение первой степенью производилось только 25 раз, второй – 117 раз. Полных кавалеров ордена Святого Георгия всего 4 – это генерал-фельдмаршалы М.И. Голенищев-Кутузов, М.Б. Барклай-де-Толли, И.Ф. Паскевич и И.И. Дибич-Забалканский.

Среди моряков орденом Святого Георгия 1-й степени награждены генерал-аншеф А.Г. Орлов-Чесменский за победу при Чесме 26 июня 1770 года и адмирал В.Я. Чичагов за победу над шведским флотом в Выборгском морском сражении 22 июня 1790 года. Среди кавалеров ордена Святого Георгия 2-й степени – адмиралы Ф.Ф. Ушаков и П.С. Нахимов.

С 1807 года к кавалерам ордена Святого Георгия причислялись лица удостоенные “Золотого оружия” с надписью на эфесе “За храбрость” и небольшим эмалевым крестиком Святого Георгия на рукоятке.

После 1917 года вместе с другими орденами Российской империи орден Святого Георгия был отменен. С распадом СССР и образованием Российской Федерации был учрежден вновь, но по-прежнему он может быть вручен только во время войны.