Предисловие к рапортам Н.О. фон Эссена И.К. Григоровичу от 2 февраля и 1 апреля 1914 г.

В отечественной историографии существуют различные оценки принятых и реализовывавшихся перед Первой мировой войной судостроительных программ для русского Балтийского флота. Ряд исследователей дает критическую оценку деятельности Морского министерства и Морского генерального штаба (МГШ), которые при составлении судостроительных программ отдавали предпочтение линейным силам флота в ущерб другим, в первую очередь подводным и минно-тральным. В этой связи весьма важна точка зрения командующего Морскими силами Балтийского моря (МСБМ) адмирала Н.О. фон Эссена на качественный и количественный состав вверенного ему флота, а также оценка им соотношения сил на театре к лету 1914 г. и предполагавшегося характера операций на море в случае возникновения войны с Германией. Это имеет значение и для лучшего понимания распоряжений Н.О. Эссена в начальный период боевых действий.

Мнение адмирала изложено в публикуемых ниже его рапортах морскому министру адмиралу И.К. Григоровичу от 2 февраля и 1 апреля 1914 г. Документы эти, по всей вероятности, составлены под влиянием постоянно поступавших сведений об усилении германского флота. Н.О. Эссену было известно, что в конце 1913 - начале 1914 гг. для усиления Черноморского флота по инициативе морского министра и МГШ предполагалось закупить за границей строившиеся для Аргентины и Чили линкоры. Он также знал, что в конце декабря 1913 г. активно обсуждался вариант переброски в распоряжение командующего Морскими силами Черного моря адмирала А.А. Эбергарда бригады балтийских линейных кораблей типа "Севастополь" сразу после окончания постройки, причем И.К. Григорович ставил перед Министерством иностранных дел вопрос о возможности их провода через черноморские проливы. Адмирал Н.О. Эссен придерживался другого мнения, считая, что наиболее важным из морских театров является именно Балтийский, ибо флот на этом направлении защищает столицу государства от неизмеримо сильнейшего врага, вероятность же войны с Турцией при нейтралитете Германии представлялась ему крайне незначительной. Эту точку зрения он отстаивал еще в 1911 г. при разработке "Программы усиленного судостроения для Балтийского моря" и проекта "Закона об императорском российском флоте". Взгляды адмирала тогда разделял начальник оперативного отдела МГШ капитан 2 ранга А.В. Колчак, чья докладная записка легла в основу указанных программ. В начале 1914 г. А.В. Колчак был начальником оперативного отделения штаба командующего МСБМ и участвовал в подготовке текста по крайней мере второго из публикуемых рапортов.

Текст документов воспроизводится по экземплярам из копировальной книги оперативного отделения штаба командующего МСБМ.