Капитан 1 ранга, кругосветный мореплаватель, исследователь Ново-Гвинейского моря Тихого океана. В 1861-65 гг. гардемарином и мичманом на различных военных судах совершил кругосветное плавание с заходом в устье Амура. В 1869-77 гг. дважды совершал переходы из Балтийского моря в Тихий океан и обратно: в 1869-72 гг. лейтенантом на клипере “Алмаз”, в 1872-77 гг. - старшим офицером на паровом корвете “Аскольд” (с 1876 г. - в чине капитан-лейтенанта). В 1882-85 гг. еще раз совершил переход из Балтийского моря в Тихий океан и обратно, командуя паровым корветом “Витязь”, переименованным в “Скобелев”. Во время плавания в тропических морях Тихого океана доставил в 1883 г. Н Н. Миклухо-Маклая, случайно встретившего корвет “Скобелев” в Батавии (теперь Джакарта, столица Индонезии, на о. Ява), к Берегу Маклая (шестое посещение Новой Гвинеи великим путешественником). Высадив его, офицеры “Скобелева” описали северозападную часть зал. Астролябия Ново-Гвинейского моря и открыли там бухту Алексея и ряд небольших островов, из которых крупнейший назван в честь корвета - о. Скобелев. По возвращении Благодарев произведен в капитаны 2 ранга, а в 1887 г.-в капитаны 1 ранга.