Инженер-контр-адмирал в отставке, профессор, доктор географических наук, океанолог, исследователь Арктики, один из основоположников советской науки о льдах, В 1905 г. мичманом на миноносце “Блестящий” участвовал в Цусимском бою, был тяжело ранен. В 1912 г. на судне “Бакан”, плававшем в Баренцовом море для охраны промыслов, описал на западном побережье Новой Земли губу Митюшиха. Во время войны 1914-16 гг., командуя миноносцем, участвовал в боевых действиях Балтийского флота; разработал курс тактической навигации. Летом 1923 г. на судне “Персей” Пловучего морского научного института, организованного по инициативе В. И, Ленина, плавал в Баренцово море к Земле Франца-Иосифа и к Новой Земле. Летом 1928 и 1929 гг. на том же судне плавал в южных районах Баренцова моря. В 1930-41 гг. заведывал созданной им кафедрой океанологии в Московском Гидрометеорологическом институте. В этот же период в летнее время был начальником ряда научных экспедиций. В 1930 г. на судне “Н. Книпович” плавал в Баренцовом море в высоких широтах (до 81°20' с. ш.). В 1932 г. на том же судне плавал к о. Виктория (крайний запад Советской Арктики), где был поднят советский флаг, и после описи острова впервые в истории обогнул с севера Землю Франца-Иосифа, дойдя при этом до 82°05' с. ш. В 1934 г. плавал на “Персее” в Гренландском море и к северу от Шпицбергена. В 1935 г. руководил научной частью Первой Высокоширотной экспедиции Главсевморпути (под начальством Г. А. Ушакова) на ледокольном пароходе “Садко”. Экспедиция эта плавала в Гренландском море, обогнула с севера Шпицберген, перешла к северному берегу Новой Земли, а затем, повернув на север, открыла о. Ушакова и достигла к северо-востоку от о. Ушакова 82°41' с. ш. В конце мая 1939 г. летал над Карским морем для разведки льдов, положив начало обязательной преднавигационной разведке во всех морях Советской Арктики. Во время Великой Отечественной войны возвратился на службу в Военно-Морской Флот, участвовал в ледовых перевозках портового флота в западных морях Советской Арктики. В 1944-48 гг. был директором Государственного Океанографического института. В этот же период в конце августа 1946 г. облетел трассу Северного морского пути от Карского моря до Берингова пролива и в обратном направлении. С 1948 г. - профессор Географического факультета Московского университета. Опубликовал более 200 научных работ.

Важнейшие труды. “Элементарное учение о приливах в море” (1933); “Динамический метод обработки океанологических наблюдений” (1935); “Морские воды и льды” (1938); “Льды Арктики” (1941); “Динамическая океанология” (1947); "В центре Арктики” (1948).