(1827-1892)

Член Императорской фамилии, великий князь. Российский государственный и военно-морской деятель. Генерал-адмирал (1831). По воле отца – императора Николая I предназначался к военно-морской службе и воспитывался в 1832-1853 гг. под руководством выдающегося мореплавателя-исследователя вице-адмирала Ф.П. Литке. Почетное звание генерал-адмирала получил в младенческом возрасте, первый офицерский чин мичмана – в 7 лет, а уже в 16 лет стал командующим бригадой. Контр-адмирал с 1847 г., адмирал с 1853 г. Участник похода русской армии для подавления национально-освободительного движения в Венгрии (1849). В 1850 г. назначен членом Государственного совета, председателем Временного комитета по морской артиллерии и Комитета по пересмотру морских уставов.

Константин Николаевич занимал умеренно-либеральные позиции, показал себя сторонником серьезных реформ в морском ведомстве. По его инициативе проекты новых уставов были вынесены на широкое обсуждение во флоте, "внутри всего морского сословия", российские представители за границей должны были постоянно представлять сведения о зарубежном опыте. В 1852 г. Константин Николаевич занял должность товарища начальника Главного морского штаба, с 1853 г. стал исполняющим обязанности, а в 1855 г. – главным начальником флота и морского ведомства.

Способствовал организационным и техническим преобразованиям в морском ведомстве, развитию парового военного флота, прогрессивной деятельности передовых военно-морских ученых и специалистов. При нем были осуществлены реорганизация Морского министерства, повышение качества и направленности учебно-боевой подготовки флота, совершенствование системы подготовки кадров, комплектования, прохождения службы, отмена телесных наказаний, введены новые уставы, приняты современные образцы вооружения. Большое внимание уделялось развитию морской науки и образования, широко практиковалось командирование специалистов для изучения опыта военно-морского строительства в Европе и США, привлечение лучших научных и педагогических сил в военно-морские учебные заведения и в редакцию "Морского сборника".

Возглавлял Императорское Русское географическое общество. Неоднократно привлекался к выполнению ответственных внешнеполитических поручений, представлял Россию на дипломатических встречах, а после заключения Парижского мирного договора 1856 г. способствовал определению новой внешней ориентации государства и сближению с Францией. Талантливый государственный деятель, видный реформатор, неординарная личность, глубоко вникавший в задачи правительственной политики – таким остался в отечественной истории Константин Николаевич. Плодотворно работал он и на других государственных постах, оставаясь руководителем Российского флота.

С 1857 г. был членом Секретного комитета по крестьянскому делу, с 1860 г. – председатель Главного комитета по крестьянскому делу, внес значительный вклад в выработку законодательных актов по отмене крепостного права. Участвовал в проведении судебной реформы 1864 г. В 1862-1863 гг. Константин Николаевич был наместником Царства Польского, где в условиях роста национально-освободительного движения проводил половинчатую политику, вызвавшую определенное недовольство двух противостоящих общественно-политических движений (реакции и демократии). В 1865-1881 гг. – председатель Государственного совета; в 1866 г. разработал умеренно-либеральный конституционный проект.

В 1858-1859 гг. Константин Николаевич совершил на пароходе-фрегате "Гремящий" плавание из Балтийского в Средиземное море вокруг Европы, посетил ряд государств, где внимательно ознакомился с опытом решения задач внешней и внутренней политики, строительства флота.

После гибели брата – императора Александра II в 1881 г. Константин Николаевич отошел от политической деятельности, целиком сосредоточившись на работе в Географическом обществе.

Оставил ряд печатных работ и дневник, охватывающий события с 1836 по 1889 гг.