Вице-адмирал, исследователь северной части Тихого океана. В 1818 г. мичманом перешел из Архангельска в Кронштадт; в 1824 г. лейтенантом плавал к Исландии. В 1827 г. плавал в Каспийском море от Астрахани к берегам Ирана. В 1831-41 гг., находясь на службе в Русской Америке. плавал в северной части Тихого океана, дослужившись до капитана 1 ранга (был произведен в 1839 г. за отличие). Исследовал в зал. Аляска архипелаг Александра, один из островов которого назван его именем (расположен между о. Куприянова и американским материком).