Тверской купец, путешественник в Индию, автор “Хожения за три моря”, первого в европейской литературе реалистического описания Индии. В 1466 г. спустился на двух собственных судах вниз по Волге до ее устья. Потеряв там при набеге астраханских татар свои суда и почти все имущество, перешел на бухарском судне из устья Волги “морем Дербентским” (Каспийским) в Дербент (на западном берегу Каспия), оттуда сухим путем до Баку, а из Баку морем до г. Боболь (у южного берега Каспия). Затем пересек Иранское нагорье в южном направлении. От Ормуза на индийском судне перешел в Маскат (на юго-восточном берегу Аравии), а оттуда перешел “морем Индийским” (т. е. Аравийским, вторым по его счету) до зал. Камбей у северо-западного берега Индостана, а затем на юг, вдоль берега, в гавань Чауль. Посетив ряд городов в Центральной Индии, вышел снова на западный берег, в гавань Дабуль. В начале 1472 г. перешел Аравийское море в западном направлении, дойдя, повидимому, до п-ова Сомали, и, обогнув восточный выступ Аравии, вернулся в Ормуз. Затем пересек в северо-западном направлении Иранское и Армянское нагорья и вышел к Черному морю у Трапезунда. Оттуда осенью 1742 г. перешел через Черное море (третье по его счету) в Кафу (Феодосию) на юго-восточном берегу Крыма. Умер в пути на Руси, не дойдя до Твери.

Сочинение. “Хожение за три моря” (изд. Академии наук СССР, 1948, включены два списка XVI и XVII вв., перевод на современный русский язык, две статьи о Никитине и подробные комментарии).