|
(1739-1791)
 Государственный деятель, создатель Черноморского военного флота и его первый
главноначальствующий, генерал-фельдмаршал, князь. Родился в
селе Чижово Духовщинского уезда на Смоленщине в мелкопоместной семье отставного
майора. Обучался в Смоленской семинарии, а затем в Московском университете. В
1757 г. в числе 12 лучших студентов был представлен императрице Елизавете. Из ее
рук «за усердие и отличие в наук познании» получил специальную золотую медаль.
Однако в 1760 г. был исключен из университета «за нехождение». Записанный в
гвардию еще в 1755 г., он вместе с другими офицерами участвовал в дворцовом
перевороте, за что в 1762 г. Екатерина И присвоила ему звание подпоручика
гвардии и придворный чин камер-юнкера. В течение пяти лет выполнял различные
поручения императрицы, не покидая воинской службы. С началом войны с Турцией
1768—1774 гг. отправляется в действующую армию. Отличился в сражении под Хотиным,
участвовал в боях при Фокшанах. Ларге и Кагуле. Быстро приобрел большой
авторитет в армии как отважный воин и грамотный командир. В 1770 г. был
награжден орденами Св. -Анны и Св. Георгия 3-го класса. Появившись в Петербурге,
он обратил на себя внимание не только членов царской свиты, но и самой Екатерины
П. Для него начался тот «звездный час», который хорошо Описан в романе В. Пикуля
«Фаворит». Вскоре Потемкин стал генерал-адъютантом, членом государственного
совета и, по отзывам иностранных послов, «самым влиятельным лицом в России».
Государственные дела совмещал с выездами в действующую армию, например,
участвовал в 1773 г. в переправе через Дунай в разгроме под Силистрией армии
Османа-Паши. За воинские подвиги в 1774 г. удостоился ордена Св. Александра
Невского. В том же году императрица пожаловала баловня судьбы званием
генерал-аншефа, назначила вице-президентом военной коллегии, а в декабре он стал
кавалером ордена Св. Андрея Первозванного. Талантливый администратор, он стал
фактически ближайшим помощником царицы в проведении политики укрепления
абсолютистского государства. В 1774 г. Потемкин организовывает карательные
экспедиции против отрядов Е. Пугачева, по его инициативе на следующий год была
ликвидирована Запорожская Сечь как возможный очаг нового массового народного
выступления. Екатерина II возвела его в 1775 г. в гряфское достоинство.
Значительным событием в жизни Потемкина явился «сиятельный» указ 1776 г. о
назначении «главным командиром» и генерал-губернатором Новороссийского края. Кго
влияние при дворе настолько усилилось, что это признали и за границей. К нему
постоянно стали обращаться иностранные послы, а Иосиф II добился для него
княжеского достоинства Священной Римской империи с титулом «светлейший».
Наверное, до Потемкина в России не было государственного деятеля, имевшего
высшие ордена и награды практически всех европейских стран. В 1783 г. светлейший
князь реализовал свой проект присоединения Крыма к России, за что к фамилии
получил титульную приставку — Таврический. Под его руководством и при личном
участии широко развернулось строительство Черноморского флота и приморских
крепостей. В это время он все свои силы, опыт и влияние отдает освоению
Северного Причерноморья: переселяет на новые земли целые деревни и села,
приглашает в Таврию переселенцев из западных стран. Для защиты новых владений и
всего края, для развитая торговли и хозяйства в 1778 г. Потемкин основал город
Херсон — первую кораблестроительную базу Черноморского флота,— а в 1783 г.
началось строительство Севастополя. В 1789 г. по его указанию на месте слияния
Ингула и Буга возник город Николаев. В связи с началом в 1787 г. войны с Турцией
Потемкин как «устроитель Новороссии» берет на себя роль ее защитника, командуя
так называемой Екатеринославской армией. В 1783—1791 гг. являлся одновременно и
«главноначальствующим» над Черноморским флотом. Будучи, назначенным еще в 1784
г. президентом военной коллегии и получив звание фельдмаршала, он делает попытки
реорганизации в армии и на флоте, но не встретил должной поддержки со стороны
российского генералитета и Адмиралтейств-коллегий, которую в то время возглавлял
его враг — наследник престола царевич Павел. С его легкой руки за Потемкиным
закрепилось насмешливое прозвище — «Невский адмирал». Однако князю удалось
изменить форму солдат на более удобную, которая, кстати, просуществовала без
изменений почти полвека. Вернувшись снова к боевым походам, Потемкин принял
неотложные меры для пополнения числа пехоты и артиллерии, ускорил их
передвижение к Днестру, лично участвовал во взятии крепости Бендеры. Находясь в
войсках, заболел и 5 октября 1791 г. умер в степи близ Ясс. Прхоронен в Херсоне,
где был установлен памятник работы И. Мартоса. |
