(1848-1909)

Одна из самых одиозных фигур флотской администрации предцусимского периода. Жесткий и самоуверенный до самодурства, подозрительный, открыто отрицавший необходимость общего развития матросов и не считавшийся даже с командирами своих кораблей, "человек вообще неверный и крайне изменчивый", З.П. Рожественский успешно делал военно-придворную карьеру. В 1873 году окончил Михайловскую артиллерийскую академию, за участие в бою вооруженного парохода "Веста" с турецким броненосцем в войну 1877-1878 годов награжден орденом Георгия 4-й степени. Был первым командующим болгарского флота; автор нашумевшей статьи в газете "Биржевые ведомости" под названием "Броненосцы и крейсеры-купцы". В 1894-1898 годах командовал крейсером "Владимир Мономах", броненосцем береговой обороны "Первенец". В 1899-1902 годах командовал Учебно-артиллерийским отрядом Балтийского флота. В 1902 году зачислен в царскую свиту, в 1903-1904 годах исполнял обязанности начальника Главного морского штаба. В апреле 1904 года назначен начальником 2-й эскадры флота Тихого океана; 17 октября, когда эскадра была уже в пути, был утвержден в должности начальника Главного морского штаба, произведен в вице-адмирала, назначен генерал-адъютантом. На совещании в Петергофе 24 августа 1904 года в присутствии Николая II энергично настаивал на немедленной отправке эскадры, хотя большинство, имея в виду неминуемое (до прихода эскадры) падение Порт-Артура, предлагало оставить эскадру на Балтике на зиму для серьезной боевой подготовки. Уже при стоянке на Мадагаскаре выяснилось, что командующий, вследствие гибели кораблей в Порт-Артуре, должен одержать победу самостоятельно и тем решить исход войны. Сознавая несоответствие возможностей эскадры этой задаче, командующий не нашел в себе гражданского мужества настоять на возвращении и повел эскадру навстречу уничтожению. Во время боя он предоставил японцам редкую возможность сосредоточенным огнем всего их флота (благодаря огромному преимуществу в скорости и отказу русских от какой-либо активной тактики) в считанные минуты вывести из строя флагманский броненосец "Князь Суворов", а затем точно так же уничтожать поочередно следующие, шедшие за ним корабли. Раненый командующий перешел со штабом на миноносец "Бедовый", который утром 28 мая вблизи острова Дажелет, не пожелав поддержать вступивший в бой миноносец "Грозный", сдался в плен. 21 мая 1906 года был уволен со службы "согласно прошению по болезни, от ран и контузии происходящей", с повышенной по личному "соизволению" царя пенсией. На последовавшем летом 1906 года суде по делу сдачи миноносца "Бедовый" был оправдан.